Hauptquatier von Dunathons Gilde

Sascha erreichte gerade das Versteck der Assassinen. Es war kaum eine Woche her seit er aufgebrochen war, einen der Bandenchefs der hiesigen Unterwelt aufzuspüren und aus dem Weg zu räumen, aber es kamihm wie eine Ewigkeit vor. Schwungvoll öffnete sich die schwarze Tür, nachdem er die korrekte Losung ausgesprochen hatte. Er musste sich etwas bücken, um hineinzugelangen, die Tür war nämlich für dunkelelfische Verhältnisse gebaut worden, nicht für Menschen. Im Inneren herrschte wie immer eine gewisse Kälte, und es war stockdunkel. Dennoch hatte Sascha keine Probleme sich hier zurechtzufinden; das Reich der Dunkelelfen und die Gilde waren seit seiner Kindheit seine Heimat, nirgendwo sonst fühlte er sich so zuhause wie hier. Ohne daran zu denken ließ er ein wenig Magie in seine Augen und seine Maske fließen; die fein gefertigten Linien auf der Maske begannen in einem sanften Blauton zu leuchten, und er nahm seine Umgebung wahr. Durch diese Weise der Sicht leuchtete für ihn die Welt in einem matten Blau, aber sie erlaubte ihm auch bei tiefster Nacht scharf zu sehen-vielleicht sogar noch besser als tagsüber. Sein Vorbild waren die Dunkelelfen gewesen; im laufe der Jahre hier hatte er sie beobachtet, und imitierte mithilfe seiner Magie ihre Eigenschaften. Anfangs wurde er deswegen ausgelacht-bisweilen bis heute. Aber das kümmerte ihn nicht; diese Leute waren seine Familie, seine Vorbilder. Er hat nie etwas anderes kennen gelernt, und er wollte es auch nicht. Er war glücklich.

Obwohl er sich innerlich freute, wirkte er nach außen kühl, ja beinahe emotionslos. Mit ausdruckslosem Gesicht bewegte er sich durch die Gänge. Für Dunkelelfen waren das schon fast Hallen-das konnte Sascha nur Recht sein. Sonst müsste er sich ja ständig bücken. Seine Größe stellte anfangs tatsächlich ein Problem dar; er konnte sich noch gut an den Anfang seiner Ausbildung hier erinnern. Dunathon hat ihn häufig eingesetzt um ältere Studenten den Kampf gegen größere Gegner mit höherer Reichweite beizubringen. Insgesamt war er ziemlich häufig der Prügelknabe gewesen, was seinen Eifer aber nie bremste. Er wusste, dass Dunathon mit ihm ein Risiko einging: einen Menschen den Beitritt zur Gilde ermöglichen, der noch dazu magisches Potential hatte welches er vielleicht nicht kontrollieren kann? Es war eine schwierige Zeit. Aber damals geschah auch das undenkbare-er hatte bis dahin keine Anfängerausbildung genossen-und trotzdem gelang es ihm nach einiger Zeit, die Kämpfe gegen die älteren Schüler zu gewinnen. Das ging so weit, dass die Bedeutung des Tests von Dunathon geändert werden musste: die Schüler sollten nicht länger lernen, körperlich überlegene Gegner zu schlagen, sondern ihnen auszuweichen und zu entkommen. Natürlich trug das nicht gerade zu Saschas Beliebtheit bei, aber es brachte ihm einiges an Respekt ein. Dann wurde er offiziell in die Gilde aufgenommen, als vollwertiger Assassine und einer der besten seines Jahrgangs. Von den Neulingen wurde er nicht länger verachtet, sondern respektiert-mit einer Prise Ehrfurcht. Und die anderen Assassinen? Persönlich hatten sie bestimmt noch einige Bedenken, aber wenn es beruflich wurde waren sie Kameraden.

Schließlich erreichte er Dunathons Offizium. In letzter Zeit war der Gildenmeister kaum in Erscheinung getreten. Die Ausbildung der Neuen überließ er anderen, und Aufträge konnte er kaum noch welche annehmen. Er beschäftigte sich intensiv mit der Verwaltung der Gilde. Die Ergebnisse konnten sich sehen lassen; sicherlich könnte er mittlerweile eine kleine Armee ausheben und sich sein eigenes Reich erobern. König Dunathon...nein, Unsinn. Dann müsste er ja noch mehr Papierkram erledigen. Dunathon war in erster Linie Krieger, das war Sascha klar, und sobald er jemanden fand der seinen Ansprüchen genügt würde er ihn ohne zu zögern als Verwalter einsetzen. Dass er so jemanden aber noch nicht gefunden hatte lag daran, dass seine Ansprüche extrem hoch waren. Die Gilde war ihm wichtiger als alles andere. Sie war seine Familie-er sah sich sozusagen nicht nur als Meister sondern auch als Vater, und die Assassinen sind seine Kinder-auch Sascha, aber das würde er nie zugeben. Sacht klopfte Sascha an und legte seine Maske ab; es wäre unhöflich maskiert vor Dunathon in Erscheinung zu treten. Meister Dunathon, ich muss mit euch sprechen. Darf ich eintreten?

Als Sascha in den Raum und vor Dunathons Schreibtisch trat nahm er Haltung an und verschränkte die Arme hinter seinem Rücken. Da er nicht auf Dunathon herabblicken wollte-nicht wegen seinen Narben (die hatten ihn noch nie wirklich erschreckt, vielmehr hatte er Dunathon bewundert all diese Verletzungen überlebt zu haben) sondern aus Respekt-blickte er geradeaus, als er Bericht erstattete: Ich habe den Auftrag gemäß der angegebenen Kriterien durchgeführt. Keine Zeugen, weder Zivilisten noch Komplizen des Ziels, es sieht wie ein Selbstmord aus, keiner würde den Auftraggeber, ja nicht einmal uns damit in Verbindung bringen. Neben der üblichen Bezahlung in barer Münze bestand der Kontakt darauf dass ich euch etwas überbringe. Sascha holte einen Briefumschlag hervor und wiegte ihn etwas in seiner Hand. Ich habe ihn überprüft, durfte ihn aber nicht lesen. Der Kontakt sagte, ihr wüsstet schon was damit zu tun sei. Ich habe keine Spuren von Magie oder Schwarzpulver an dem Brief festgestellt. In der Tat scheint es tatsächlich nur ein Brief zu sein-nichts weiter. Ich vermute es liegt eine Art Codeschrift vor um den Inhalt des Briefes zu schützen. Er legte den Brief auf den Tisch; das Siegel war noch intakt. Sascha war vielleicht von seinen Fähigkeiten überzeugt, aber er würde niemals einen Kontakt der Gilde hintergehen. Diese Leute waren zwar meist höchst merkwürdige-wahrscheinlich sogar kriminelle-Subjekte, aber sie waren mitunter die Versorgung der Gilde. Und wer war dieser Tage schon nicht schuldig? Alle haben irgendwo Dreck am Stecken. Trotzdem sollten sie Vorsicht walten lassen, Meister. Vielleicht können wir etwas mehr über dne Kontakt herausfinden-er vergibt ja öfter Aufträge an uns aber etwas so seltsames hat er noch nie getan. Wenn ihr wünscht suche ich ihn auf und unterziehe ihn einer genaueren...Befragung. Eigentlich hielt Sascha nichts von Folter. Aber er wollte nicht dass sein Meister sich die Hände schmutzig macht-oder ein übereifriger Novize es übertreibt und eine wichtige Geldquelle ausschaltet. Aber irgendetwas an diesem Brief machte ihn nervös-er hatte ihn auf seinem Weg hierher immer wieder überprüft aber keine Magie festgestellt. Und doch...da war irgendwas. Und das gefiel Sascha gar nicht. Er wollte seinen Meister nicht gefährden, aber wenn irgendjemand weiß was es damit auf sich hat, dann war es Dunathon. Außerdem hätte der Gildenmeister es sowieso herausgefunden; er kannte seine Schüler, und selbst die kleinste Veränderung in Saschas Verhalten wäre ihm aufgefallen. Da hatte er keine Zweifel.

>>Du hast gut daran getan, den Umschlag nicht zu öffnen. Es gibt mehr als einhundert Gifte, die durch bloße Berührung in die Haut eindringen und einen Menschen qualvoll töten können. Selbst ich berühre einen Brief niemals mit der bloßen Haut. Sieh zu und lerne.<< Sascha beobachtete interessiert, wie der Assassinenmeister den Brief auf vielfältige Art und Weise untersuchte. Als er seinen Vorschlag zur Befragung des Auftraggebers ablehnte, nickte Sascha sacht, behielt aber ansonsten eine ausdruckslose Miene. Dunathon legte den leeren Umschlag beiseite, neben das dicke Buch über die Geschäftsführung der Gilde. Der Mensch warf einen kurzen Blick darauf: viele der Assassinen waren unterwegs, was wohl dem Umstand zu verdanken war dass die dunkelelfische Assassinengilde so etwas wie Monopol auf ihren Dienstleistungen innehatte. Es gab immer mal wieder Konkurrenz-doch meist war sie entweder nicht so zuverlässig oder weniger 'langlebig'. Diese kleineren Gilden bekriegen sich gegenseitig oder ihre Mitglieder wandern ab. Die Gründe können sehr vielfältig sein: meistens ging es ums Geld. Dann suchten sie Dunathon auf-sofern es sich um Dunkelelfen handelte. Andere hatten kaum Chancen aufgenommen zu werden, selbst Sascha hatte neben seinem Talent auch etwas Glück gebraucht. Wieder andere verfolgten ihre Überzeugungen; solche Individuen waren allerdings sehr selten, da ein eigensinniger Geist die Lebenslänge stark verkürzen kann. Doch gerade diese 'überzeugten Streiter für eine Sache' waren schwer zu töten und sehr begehrt. Sascha unterschätzte solche Gegner niemals, und schätzte sie als Freunde. Mittlerweile hatte Dunathon den Brief auseinandergefaltet und begann ihn zu Saschas Überraschung laut vorzulesen:

>>Sehr geehrter Meister Dunathon Lirapein,

Ich hoffe ihr verzeiht diese unpersönliche und wahrscheinlich etwas befremdliche Herangehensweise meinerseits. Aus Sicherheitsgründen konnte ich mich allerdings nicht eurem Assassinen oder eurem Auftraggeber zeigen. Ich bitte auch meinen Wunsch nach Anonymität zu verstehen; aber ich kann euch versichern dass ich weder euch noch eurer Gilde etwas antun will. Ich habe viel riskiert als ich diesen Brief abschickte, und ich riskierte noch mehr als ich die hier niedergeschriebenen Informationen zusammentrug und zusammenfasste. Ich nehme an ihr kennt die Organisation, deren Mitglieder sich selbst als 'Chaospriester' bezeichnen? Ihre Ziele stellen eine Gefährdung der Ordnung Dremorias dar, und ihre Aktivitäten nahmen laut meinen Quellen in letzter Zeit stark zu. Ihre Agenten unterwanderen die Regierungen aller Völker unserer Welt. Ein Krieg könnte bevorstehen, aber dieser wird nicht wie jeder andere ablaufen, wenn die Priester ihre Finger im Spiel haben. Ich befürchte, sie könnten sämtliche Faktoren, die ihre Pläne gefährden, vernichten. Früher oder später also auch mich und eure Gilde. Dazu will ich es aber nicht kommen lassen; in diesem Brief habe ich sämtliche Informationen über die Chaospriester zusammengetragen, die ich über Jahre hinweg angesammelt habe. Mir selbst fehlen die Mittel, aber ihr könnt diese Informationen nutzen um die Organisation der Chaospriester einen schweren Schlag zu versetzen und ihre Pläne zurückzuwerfen, oder ganz zu vereiteln. Natürlich würde ich auch für eine entsprechend große Belohnung sorgen, solltet ihr mit eurem Auftrag Erfolg haben. Ich werde euch dann erneut kontaktieren.<< Dunathon schwieg und las offenbar konzentriert die zweite Hälfte des Briefes, welche die Details über die Priester enthielt. Saschas Augen hatten sich vor Überraschung geweitet, er dachte fieberhaft nach: 'Können wir diesem Fremden trauen? Auf der anderen Seite...können wir es riskieren, eine solche Gelegenheit entgleiten zu lassen?'